Ravageurs Insectes Agricoles
Les insectes sont considérés comme le groupe d’organismes le plus vaste et remarquablement diversifié au monde. De plus, ils jouent de nombreux rôles dans différents écosystèmes à travers le globe, en raison de leur immense diversité de forme, de fonction et de mode de vie, ainsi que de leurs interactions avec d’autres organismes. Les insectes représentent le groupe animal le plus prospère en termes de nombre d’espèces. Les ordres les plus importants sont : les Coléoptères (scarabées), les Lépidoptères (papillons et mites), les Hyménoptères (fourmis, abeilles et guêpes) et les Diptères (vraies mouches).
Certaines espèces d’insectes, notamment celles impliquées dans la pollinisation, la production de miel, la production de soie, la prédation et le parasitisme, apportent de grands bénéfices aux êtres humains. D’un autre côté, certaines espèces d’insectes peuvent affecter négativement les activités humaines par la transmission de maladies et la phytophagie, ce qui cause des dommages considérables à la production agricole.
Les Coléoptères, comprenant les scarabées et les charançons, constituent le plus grand ordre d’insectes, représentant plus de 360 000 espèces, soit 40 % des espèces d’insectes connues dans le monde. Les membres de cet ordre jouent divers rôles dans différents écosystèmes, allant des ravageurs agricoles comme le doryphore de la pomme de terre (Leptinotarsa decemlineata) et le charançon du coton (Anthonomus grandis), aux ennemis naturels des ravageurs d’insectes, tels que les coccinelles (Coccinellidae).
L’ordre des Lépidoptères comprend plus de 160 000 espèces de papillons et de mites, caractérisées par leur métamorphose complète, au cours de laquelle elles passent par quatre stades distincts : l’œuf, la larve (chenille), la chrysalide et l’adulte. Au stade larvaire, elles se nourrissent principalement de matières végétales en mâchant ou en mordant les tissus végétaux verts ou non verts.
D’un autre côté, les insectes adultes de cet ordre sont en grande partie anthophiles, c’est-à-dire qu’ils développent une pièce buccale spécifique, appelée proboscis, pour absorber le nectar et d’autres substances liquides provenant des fleurs. Le rôle des Lépidoptères en tant que pollinisateurs dans l’écosystème est bien établi. Parmi les ravageurs les plus importants de cet ordre, on peut citer la mineuse de la tomate (Tuta absoluta), le carpocapse des pommes (Cydia pomonella), la chenille de la capsule du coton (Helicoverpa armigera), le foreur du riz (Chilo suppressalis), etc.
Les Hémiptères, également appelés « véritables punaises », forment un ordre d’insectes comprenant les cigales, les pucerons, les cicadelles, les cercopes et les punaises des plantes. La plupart des ravageurs hémiptères se nourrissent de plantes en perforant et en aspirant la sève du phloème. Certains insectes de cet ordre sont considérés comme d’importants ravageurs agricoles, endommageant les cultures par une alimentation directe ou indirectement en étant vecteurs de maladies virales et phytoplasmiques graves. Parmi les insectes de l’ordre des hémiptères, les pucerons représentent plus de 4700 espèces, dont 250 sont considérées comme des ravageurs agricoles, tant par l’alimentation directe en phloème que par la transmission indirecte de virus. Comme pour d’autres types d’interactions plante-insecte, l’alimentation en phloème est également associée à des réponses de défense des plantes, qui sont censées être médiées par des molécules particulières appelées éliciteurs. Chez les insectes qui se nourrissent de phloème, les protéines salivaires injectées peuvent jouer un rôle essentiel en inhibant la réponse de la plante à la blessure et peuvent contribuer à l’interaction plante-insecte. Les insectes, les acariens et les tiques sont les principaux arthropodes impliqués dans la transmission de nombreuses maladies des plantes et des animaux causées par des virus.
L’application d’insecticides chimiques est la principale méthode utilisée pour le contrôle des ravageurs d’insectes. Cependant, l’utilisation des pesticides suscite des inquiétudes quant aux risques posés à l’écosystème, car elle perturbe l’équilibre naturel et/ou environnemental, en raison de la forte persistance de ces composés ainsi que de leur toxicité pour les organismes non ciblés.
Les préoccupations du public et du monde académique concernant l’utilisation des pesticides en lien avec la sécurité alimentaire, notamment leur toxicité résiduelle dans les cultures contaminées d’une part, et l’induction de la résistance chez les insectes d’autre part, ont incité les chercheurs du monde entier à rechercher de nouvelles molécules chimiques.
Insecticides
Les tendances générales dans l’histoire de la production de pesticides ont évolué, passant des organophosphates, des carbamates et des pyréthroïdes synthétiques vers des insecticides à base de nicotine et de diamides.
Il existe également de nouveaux groupes différents de ceux mentionnés qui ont été récemment introduits sur le marché.
Le besoin de molécules spécifiques, ayant un intervalle de sécurité (PHI) court et n’ayant pas d’effets sur les ennemis naturels, devient de plus en plus pressant.
Les régulateurs de croissance des insectes (RCI) sont des insecticides qui imitent les hormones des insectes jeunes. En général, les RCI présentent une faible toxicité pour les humains. Ils affectent certaines hormones spécifiques aux insectes, des hormones que les humains ne possèdent pas.
Les RCI perturbent la croissance et la reproduction des insectes. De nombreux produits à base de RCI sont mélangés à d’autres insecticides, plus efficaces contre les insectes adultes.
